Jakarta, 9 November 2026 – Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) resmi membuka pendaftaran calon astronot baru yang berpeluang menjalankan misi tinggal dan bekerja di Bulan. Rekrutmen tersebut merupakan bagian dari pengembangan program Artemis yang bertujuan mengembalikan manusia ke permukaan Bulan sekaligus membangun pangkalan penelitian jangka panjang. NASA mencari individu dengan kemampuan teknis, pengalaman profesional, serta kesiapan fisik dan mental untuk menghadapi tantangan eksplorasi luar angkasa. Para kandidat terpilih nantinya akan menjalani pelatihan intensif sebelum memperoleh kesempatan mengikuti berbagai misi antariksa. Program ini juga menjadi langkah penting dalam mempersiapkan perjalanan manusia menuju Planet Mars pada masa mendatang.
NASA mengumumkan pembukaan rekrutmen tersebut pada Sabtu, 7 November 2026, sebagai bagian dari upaya memperluas korps astronot Amerika Serikat. Administrator NASA Jared Isaacman menyampaikan bahwa generasi astronot berikutnya memiliki peluang untuk berjalan di permukaan Bulan, bekerja di pangkalan antariksa, dan membantu mengembangkan teknologi eksplorasi Mars. Menurutnya, misi tersebut membutuhkan kemampuan teknis yang tinggi, kerja sama tim, keberanian, serta pengambilan keputusan yang tepat dalam situasi sulit. NASA menilai keberhasilan eksplorasi jangka panjang tidak hanya bergantung pada kecanggihan wahana antariksa, tetapi juga kualitas sumber daya manusia yang mengoperasikannya. Karena itu, proses seleksi dirancang untuk menemukan kandidat dengan kemampuan profesional dan karakter yang sesuai dengan kebutuhan misi.
Pendaftaran calon astronot NASA dibuka hingga 3 Desember 2026 pukul 23.59 waktu Amerika Serikat bagian timur. Salah satu persyaratan utama adalah pelamar harus memiliki kewarganegaraan Amerika Serikat dan memenuhi kualifikasi pendidikan yang telah ditentukan. NASA mengutamakan kandidat dengan gelar magister dalam bidang sains, teknologi, teknik, atau matematika, termasuk ilmu komputer dan disiplin terkait. Sejumlah kualifikasi alternatif juga dapat dipertimbangkan, seperti pendidikan kedokteran, program doktoral tertentu, maupun pelatihan pilot uji yang memenuhi ketentuan. Selain pendidikan, pelamar umumnya diwajibkan memiliki pengalaman profesional relevan sedikitnya tiga tahun atau pengalaman penerbangan sesuai persyaratan khusus bagi pilot.
Proses penerimaan astronot NASA dikenal memiliki tingkat persaingan yang sangat tinggi karena jumlah pelamar jauh melebihi kebutuhan organisasi. Pada pembukaan rekrutmen sebelumnya tahun 2024, NASA menerima lebih dari 8.000 pendaftaran dari berbagai latar belakang profesional. Setelah melalui tahapan penilaian, hanya 10 kandidat yang akhirnya terpilih dan diperkenalkan pada September 2025. NASA saat ini memiliki 32 astronot aktif yang dipersiapkan untuk mendukung berbagai kegiatan eksplorasi dan penelitian luar angkasa. Sejak dekade 1960-an, lembaga tersebut telah memilih sekitar 370 orang untuk menjalani pendidikan dan pelatihan sebagai kandidat astronot.
NASA menargetkan proses seleksi angkatan terbaru selesai pada akhir 2027, sebelum kandidat terpilih memulai pelatihan di Johnson Space Center, Houston. Masa pendidikan dasar astronot diperkirakan berlangsung sekitar dua tahun dengan berbagai materi yang dirancang untuk menghadapi kondisi ekstrem di luar angkasa. Pelatihan mencakup aktivitas berjalan di luar wahana antariksa, pengoperasian sistem robotik, penerbangan pesawat khusus, serta prosedur keselamatan selama menjalankan misi. Para peserta juga akan mempelajari geologi Bulan untuk mendukung kegiatan penelitian dan pengambilan sampel di permukaan satelit alami Bumi tersebut. Meski berhasil menyelesaikan pelatihan, kandidat tidak secara otomatis memperoleh penugasan ke Bulan karena pemilihan awak tetap disesuaikan dengan kebutuhan setiap misi.
Program Artemis menjadi landasan utama NASA dalam mewujudkan keberadaan manusia secara berkelanjutan di Bulan setelah lebih dari lima dekade sejak berakhirnya misi Apollo. NASA menargetkan pendaratan astronot kembali di Bulan pada 2028 dengan fokus eksplorasi wilayah sekitar kutub selatan. Kawasan tersebut menarik perhatian ilmuwan karena memiliki potensi cadangan es air yang dapat mendukung penelitian serta pengembangan sistem kehidupan di luar Bumi. NASA juga bekerja sama dengan perusahaan antariksa swasta, termasuk SpaceX dan Blue Origin, untuk mengembangkan teknologi pendaratan serta transportasi astronot. Dalam jangka panjang, pangkalan Bulan diharapkan menjadi tempat pengujian teknologi, pengembangan sistem pendukung kehidupan, dan persiapan perjalanan manusia menuju Mars.
Pembukaan lowongan astronot terbaru menunjukkan keseriusan NASA dalam memperluas eksplorasi manusia melampaui orbit Bumi. Kesempatan tersebut tidak hanya menawarkan pengalaman bekerja di lingkungan luar angkasa, tetapi juga tanggung jawab besar dalam mendukung penelitian ilmiah dan pengembangan teknologi masa depan. NASA berharap kandidat terpilih mampu berkontribusi dalam menciptakan sistem yang memungkinkan manusia tinggal lebih lama di permukaan Bulan. Meski rencana pembangunan pangkalan masih membutuhkan pengujian teknologi dan pelaksanaan misi secara bertahap, perekrutan astronot menjadi salah satu persiapan penting yang dilakukan sejak sekarang. Dengan pengembangan program Artemis, NASA berupaya membuka babak baru eksplorasi antariksa yang dapat memperluas pengetahuan manusia mengenai Bulan, Mars, dan lingkungan luar angkasa.